Le programme de la journée était surtout culinaire. Le matin nous avons appelé un tuktuk driver pour nous amener au marché aux crabes de Kep. Il est très réputé pour la simple et bonne raison que c’est à Kep et seulement à Kep que l’on peut trouver du crabe bleu. Un crabe moyen aux pattes et pinces bleues délicieux. En nous promenant dans le marché nous avons revu notre conducteur de tuktuk, il nous a proposé de manger directement le crabe sur le marché car en restaurant on le paierait plus cher et que comme sa famille tenait une étale il pouvait s’arranger pour nous faire une belle assiette. Nous avons bien évidemment accepté en lui précisant qu’avant de manger on voulait aller faire un petit tour dans le parc national de Kep.
Nous voilà donc parties à la découverte de la flore de ce petit bout de paradis. Il y avait un peu de relief dans la province de Kep et le parc allait nous offrir de belles vues de la côte. Nous montions tranquillement, jusqu’à arriver à un sentier plus étroit qui devait mener jusqu’à une pagode. Mais nous nous sommes arrêtées à mi-chemin, la pagode n’était pas tout près, et en plus de cela le programme de la journée était un peu chargé si nous voulions avoir le temps de tout faire.
Dégustation du Crabe Bleu de Kep
Nous sommes donc redescendues tranquillement mais rapidement car nous avions hâte de goûter à ce crabe bleu. En arrivant sur le marché, notre chauffeur a commandé pour nous le plat de crabe. Une femme les préparait pour un couple qui nous précédait, ça avait l’air délicieux. Nous attendions avec impatience notre tour. Pour accompagner le plat, nous avons pris une grosse barquette de riz pour 1$, le plat pour 4 personnes était à 10$, une modique somme pour un festin de taille. Nous nous sommes assises plus loin pour déguster ce crabe tant attendu, c’était vraiment très bon, un mélange de crabes et de crabes bleus, de crevettes, quelques petits légumes, du poivre vert de Kampot et une sauce un peu relevée.
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Plantation de Poivre – La Sothy’s Farm
Après ce festin, notre chauffeur nous emmena à quelques kilomètres de Kep, dans une plantation de poivre, la Sothy’s Farm, une des plus connue. En arrivant nous avons fait la connaissance de Gabriel, un français en voyage en Asie qui s’était arrêté à Kep et faisait depuis quelques jours du volontariat dans cette plantation. Il nous a donc fait la visite, c’était très intéressant.
Gabirel nous a expliqué que la plantation existait depuis maintenant 15 ans et que cela faisait 5 ans que Sothy, la nouvelle propriétaire avait repris l’exploitation. Elle la gérait avec un certain Norbert, un monsieur apparemment très intéressant, qui parlait 5 langues, avait beaucoup oeuvré pour le Cambodge et avait été à l’origine de la création de la première adresse mail du pays.
Il existe donc plusieurs poivres, le vert, le rouge, la blanc et le noir, mais tous viennent d’une seule et même plante. Ce qui diffère au final c’est la saisonnalité de la récolte et la façon dont les grains sont ensuite conditionnés. Il faut entre 3 et 4 ans avant que la plante soit en capacité de produire un poivre de qualité, et c’est seulement au bout de la cinquième année que la plante se stabilise. La floraison a lieu en août et c’est entre novembre et janvier que se fait la récolte, mais aussi de mars à mai. En fonction de la période, le poivre sera vert tout au début, noir lorsqu’il est séché par la suite, rouge en fin de récolte et le blanc est obtenu de la même façon que le meilleur café du monde, après que certains oiseaux l’ai digéré. Pour que le poivre puisse recevoir l’appellation “poivre de Kampot”, certaines caractéristiques doivent être présentes. Tout d’abord être cultivé dans le secteur géographique correspondant, car tout comme le vin, le poivre de Kampot tient ses spécificités de goût grâce au sol dans lequel il est cultivé, très riche en quartz. De plus le poivre doit respecter un certain calibrage, tous les grains ne peuvent pas être vendus, ils sont soigneusement sélectionnés, un par un, par des personnes expérimentées.
Au cours de la visite nous avons également fait le tour de la plantation et des arbres fruitiers. Gabriel nous a aussi raconté que Norbert lui avait fortement déconseillé d’aller se promener dans les collines alentours car du temps des Khmers Rouges un grand nombre de mines avaient été installées et beaucoup n’avaient pas été désamorcées.
Pour conclure ce petit tour, nous avons fait la dégustation des différents poivres. Le rouge était plutôt utilisé dans les salades ou encore avec les fruits car un peu fort et parfumé. Le blanc s’associait très bien avec les poissons et la viande blanche et volaille. Le noir, le plus fort, avec les viandes rouges. Et enfin le vert, le frais, celui qui n’était pas séché, était très bon avec du sel, comme apéritif par exemple, ou dans des plats en sauce.
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Nous sommes ensuite rentrées sur Kep, nous sommes directement retournées sur le marché aux crabes, nous nous sommes posées dans un bar sur la mer pour observer le coucher de soleil avec un bon coktail. Et pour clore cette journée en beauté, nous avons choisi de dîner dans un restaurant plus chic que d’habitude. Il était vraiment très beau et surtout très bien situé. Au bord de la mer, avec pour ceux qui voulaient une ambiance romantique, des tables installées sur un long ponton. Nos plats étaient vraiment délicieux, et vu le lieu je me suis autorisée à prendre du poisson, ce que je ne fais jamais au restaurant, et je ne l’ai pas regretté.
Après nous être régalées nous sommes rentrées à notre guesthouse, avons réservé notre taxi pour le lendemain et sommes allées nous coucher dans l’attente de notre journée suivante, qui présageait détente et plage paradisiaque.
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